【ほのB】リトル・プリンス

　男の所に、嫁に来た、僕なんて。

　こんな田舎の街では。

　多分、今まで見たことが無い人種だろうに。

　毎日の挨拶は、してくれるし。

　何かと気にかけてくれるから。

　僕も、出来る範囲で、手伝いをしてるんだ。

　……例えば。

　こんな祭りの盛り上げ役、とか。

「明日。
　僕は、祭りの最後(トリ)で踊るんだ。
　だから、今日は、その、最終リハーサルに行く。
　指先まできっちり使う踊りだから。
　今日、球遊びなんぞして、突き指するワケには、行かないし。
　リハーサルのスタジオに行くには、祭り会場の真ん中を通るから。
　昼飯のついでに、焼きそばや、綿アメぐらいは、おごってやる。
　わかったか？」

　僕の言葉に、直斗は、大きな目を見開いた。

「螢が踊る！？
　どんなヤツを！？
　それ、志絵里やハインリヒは知ってるの！？」

「……お前、自分の母親まで呼び捨てかよ。
　しょうがないヤツだな」

「ほ～た～る～！」

　僕の箸を持つ方の手の袖をつかもうとする直斗の手をかわし。

　食事を続けながら僕は言った。

「シェリーに話したかどうかは、忘れたけど、ハニーは知ってるよ。
　大体、祭りに出るし」

「ハインリヒも、出るの！？」

「ま、ハニーは、僕と踊るわけじゃないけどな。
　あいつは、自分の菜園で出来た野菜を出して、売るんだと。
　今日は、仕事で行けない分。
　明日は頑張って、売上げを義援金の足しにするんだって張り切ってるよ」

　ハニーが趣味で世話をしている菜園は。

　まるで、自分の勤めている最先端技術の研究所か、農業試験場みたいだけど。

　すごく手をかけた低農薬野菜の評判が良い。

　多分野菜は、あっという間に売り切れる。