【ほのB】リトル・プリンス

「オレ……あんたと前にどこかで、一回くらい会ったと思うんだけど……」

「さあ？
　僕は、初対面ですが……？」

　……こんなヤツ！

　一度でも出会ったら、忘れるもんか！

　なんて。

　僕のココロの叫びが、届いたか、どうか。

　トシキは、僕の言葉に、うん、と素直に頷いた。

「オレもさすがに、姓と名前が逆転した揚句。
　横文字のミドルネームが入るような、派手な名前のヤツに会ったら、忘れないよな……
　あんた、日本人離れした、キレイな顔立ちしてるけど、どこの国のヒト？」

「僕は、日本人ですよ、生粋の。
　ただ……この前入籍した相手が、ドイツ人のクオーターで……」

　……どうやら。

　トシキは、僕のことに、興味があるようだった。

　ヤツは、さりげなく放そうとした僕の握手の手を握り締めやがった。

　そして、改めて言葉を紡いだ。

「入籍って、結婚か！
　それは、おめでとう！
　だから、息子がいるのか……
　あんた。
　だいぶ若そうなのに、子どもの年齢がオレのガキとほぼ、一緒じゃないか？
　なかなか、やるな」

「だ～か～ら～～
　そいつは、僕の子じゃなく～～」

　だ～～

　ったく、コイツも僕の話を聞かねぇヤツだな！

『あんたの気持ちは、良く判る～～』

　なんて、良く判らないことを言いながら。

　トシキは、僕の手を離すと。

　機嫌よく、今度は、僕の背中をばしばし叩きやがった。

　本人に、悪気はなさそうなのは、判るけど。

　放っておくと、跡になりそうな攻撃に、閉口して、逃げながら、ふと、気づく。

　……は？

『オレのガキ』って……？

　驚いて、辺りを見回せば。

　僕の視界から外れた、トシキの影から、直斗ぐらいの子供が、ひょこっと、顔を出した。