【ほのB】リトル・プリンス

　静かすぎる客席の反応に戸惑って。

　思わず周りを見渡した僕と、トシキの目が合い、ヤツが喉の奥でくくく、と笑った。

「……確かに見たぜ？
　雪の王子の踊り。
　みんな、お前が『男』としてどれだけ強く……
　……危険なヤツなのか肌で感じて引いているんだ」

「……トシキ……！」

『雪の王子』の踊りだって？

　僕が、危険、だって……！

　トシキの言い草に驚いて、続く声も出ない僕に、トシキが、笑う。

「だから『男』前面に出すような踊りをやめて『椿姫』ぐらいが丁度いいと言ったのに。
　お前が昔得意だった『ファントム・ジ・オペラ』よりもこの『ガロティン』は、強かった。
　もう誰も。
　お前の事を、弱く、儚い。
　女みたいな男だと思ってみるヤツはいないぜ？
　さあ、どうする？
　螢ーー！」

　正体のバレた僕には、もう帰るところは無いのだと。

　だから、オレの所に来い、と。

　まだ、舞台の上に居るのにもかかわらず。

　両手を広げて迫って来る、トシキの影から逃れようと、僕はよろよろと後づさった。

　その時だった。

　反対側の、舞台のソデから、小さな王子が、僕に向かって、一直線に走って来たのは。

　彼は、客席に向かって身振りで、拍手を要求すると。

　抱えた花束ごと、ぼすん、と僕の胸に飛び込んだ。

　そして、叫ぶ。

「螢！
　すっげーカッコ良かった！！！」

「直斗……！」

　その、直斗の行動が。

　叫んだ声が。

　ホール全体を支配していた、変な緊張感から解き放つ。



　うあぁぁっ！
　


　ホール全体を揺るがすような、叫びは。

　全員が立って続ける、割れんばかりの拍手の音は。

　全部。

　客席が、僕に向かって贈ってくれた祝福の……音？

　直斗を腕に抱えたまま、呆然と立ち尽くす僕に。

　会場一杯に詰めかけた客が贈ってくれた拍手の音は。



　当分、鳴り止む気配すら、なかったんだ。