と・な・り。

　「美優ちゃ～ん」


階下からあたしを呼ぶ声にあたしは上からひょっこり顔を出す。


「は～い」


「ごめんね。毎日毎日。隼人が着替えてくるまで、一緒にコーヒーでもどう？」


おばさんはすまなさそうな顔をしながら、あたしに声をかけてくる。


「はい。いただきます」


あたしは律儀に返事を返し、階段を下りていく。


階段を下りると慣れ親しんだ、リビングからコーヒーのいい香りが漂ってくる。


あたしは、いつも座る定位置に腰をおろす。


「本当にごめんね。毎日………。隼人ったら、私が何度起こしても全く起きないんだもの。昔から、美優ちゃんが起こすと起きるのに、どうしてかしら？」


おばさんは『う～ん』と首をひねる。


その仕草を見て、あたしは微笑む。


隼人のお母さんの美鈴さん。


この仕草を見ても、とても高校２年生になる息子がいるとは思えない。


とっても綺麗で若々しい美鈴（みすず）さんを、昔から呼んでいるとはいえ、『おばさん』と呼ぶのはときどきためらわれる。


このかわいらしさ、ウチのお母さんとは大違い。


「早苗（さなえ）。お仕事忙しいの？」


コーヒーをあたしの前に持ってきながら、おばさんは聞いてくる。


「はい。今、締め切り１週間前らしくて追い込みかかってるみたい」


「まあ………。大変ねぇ。小説家っていうのも………」