Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅱ

マックスが近づいてきて、あたしは慌てて立ち上がった。


「Yeah，I'm poor at a fast and furious place. I'm sorry.（ええ。どうも賑やかな場所は苦手で。ごめんなさいね）」


「Can you relax here?（ここだったらいいかな？）」


率直に言われ、にっこり微笑まれて、あたしは僅かに口を開けた。だけど何か言おうと口を開いたのに、結局次に繋がる言葉が思い浮かばなかった。


身を強張らせて、


「Ahem」


空咳をし、辺りに視線を彷徨わせると遠くに会場となっている屋敷が見えて、そこから明かりと賑やかな声が僅かに漏れている。


どうやらあたしを追いかけてきたみたいだ。


マックスはあたしの明確な返事を聞かずに、あたしの隣に腰を降ろす。


随分とスマートな仕草に、こうゆうことが慣れていると分かったけれど、それでも―――いやじゃなかった。


「Forget something?（忘れ物だよ？）」


色っぽく微笑んで、マックスは作り物の斧をあたしに手渡してくれた。


「Thanks so much.（どうもありがとう）」


斧を受け取ろうとして差し出した手に、マックスがそっと自分の手を重ねてきた。


彼も白いグローブをしていたから直に肌が触れなかったけれど、逆にそれが良かった。


素肌だったらきっとあたし、一人だけ熱くなっていることを知られちゃうから。


「Uh…A glove is obstructive. （あー…、手袋が邪魔だな）」


彼はちょっと顔をしかめて、右手を動かし……それでも左手はあたしの手を握ったまま。


まるで逃げていかないように、しっかりとあたしの手を握ったまま、片方の手袋を器用に口ではずした。


世界の名だたる御曹司なのに、その仕草はちょっと粗野な感じがして……それでもあたしの知らないワイルドな一面が見れて、それすらもドキリとした。


だけど問われた言葉は、その仕草と反対でとても―――優しかった。





「Do you dislike me? （君は俺が嫌い？）」