髪の短い天使

私はもう一度、笑った。








作り笑い……なのだ。








私が心底から笑ったのは、何年前だろう。







私の行動に、神谷が吹き出した。







｢お前の顔は普通に、可愛いよ。｣








神谷は、自分の言葉に驚いて、顔を赤くしていた。









こっちまで、顔が赤くなった。







可愛いなんて何回も言われたことあるのに、神谷に言われると何かおかしい。








｢そういえばさ、なんで私がここにいるってわかったの？｣











私は必死で話をそらした。









｢俺さ、この倉庫の近くの木に登って昼寝してるんだよね。｣










神谷はクラスの中で、浮いた存在だった。いつも一人でいた。








｢で、永田が倉庫の鍵をかけて、なんか言ってるもんだから、なんかおかしいなって。｣







永田とは、愛結美のことだ。








｢そして、ちょっと扉からなかの様子をきこうとしたんだけど、人の声がしなかったから、俺の勘違いかなって思ったんだ。｣








それはそうだ。だって、私はさっきまで寝てたんだから……








｢でも、あそこの窓から中を覗いたんだ。そしたら、須藤が横になって目を閉じてるもんだから、死んでるのかと思ったよ。｣