電子恋事

（さん）寮理

俺の同期には，変わった男がいる．
でも，俺たちは，早い時期から友人関係になっていた．
お互いに，足りない何かを持っていたのかもしれない．
それか，性格が正反対であることも，理由なのかなとも感じてくる．

彼は，秦倉という男．
秦倉は，わりと家庭的な男だということが，部屋でよくわかった．
男だから，部屋は散らかっている．
しかし，
天気がいい日は，洗濯物を外に干す．帰宅後に取り込む．
週末になると，天気のいい日は，布団を干す．
スケベな本も，本棚にきちんとしまってある．
そして，極めつけは，毎日の自炊だ．
彼は，大きな鍋に，野菜や肉，魚介類を放り込み，市販のスープで鍋物を作る．
たまに，パソコンでレシピを調べ，コンソメなどを使って作るときもあるようだ．
豆乳鍋，キムチ鍋，カレー鍋，ちゃんこ鍋・・・
彼は，ほぼ毎日，鍋物を作っている．
夕方，俺宛にメールが来ることも多い．
「こんど，秦倉亭で，飲みませんか？　トマト鍋を作る予定です」
よく毎日，鍋料理ばかりで飽きないな，と思うのだが，ビールはうまいし，野菜も食えるし，冷蔵庫の食材整理になるし，彼なりの工夫なのだろう．
俺は，基本的に，食い物は何でもいいという考えだ．
「その鍋で，飲もう．しゃべろう」
メール．
すぐに返事が来る．
「では，発泡酒と安いウイスキーを用意しておきます」
毎回，鍋とこれだ．


彼の部屋へスーツのままいくと，ラフな格好に着替えた秦倉が，鍋を煮込んでいた．
「こんど，鍋男（ナベお）というあだ名で呼ぶようにするぞ」
「・・・え？」
彼は，おれの気まぐれで，鍋男にさせてしまった．


鍋男の鍋物は，正直とてもうまかった．

俺が，空腹だっただけかもしれない．
「さすが鍋男だね」
そういうと，彼は，とっさに俺にこう切り返した．
「最初からおいしいと言わないでくれ．・・・一度は，ボクをけなしてください．で，二度目は合格点をください．そうでないと，作り甲斐が無い・・・」

俺は，驚いた．

「Ｍの男は，けなされて実力が伸びる．ほめられて伸びるのは，Ｓなんですよ」
鍋男が，なぜそういう持論なのかが俺は理解できなかった．
「一度けなされてから，次の機会で前回よりはおいしくなったといわれると，ボクは燃えてくるんですよ．これは，恋愛も鍋物も一緒です」

俺は，その考えに反対はしないが，素直に「おいしい」って言われたほうが，作る側はうれしいんじゃないのだろうか？
でも，それは，俺の固定観念なんだろう・・・