KYOSUKE

チョコはうまかったけど、そう何個もイケるわけではない。


３個程食べて、口の中が甘さに満たされると俺は水を飲んで「ごちそうさまでした」と手を合わせた。


「え～？もぉいいの？？まだいっぱいあるぜ？」


と、お嬢は口をモグモグさせている。


「いえ。俺はもう…他の人にもおすそわけしましょう」


「そうだな。おめぇは優しいな」


にこっと笑ってお嬢がチョコの蓋を閉める。


「ここに置いとけば誰か食うだろ」


そう言って、チョコは台所のダイニングテーブルの上に置かれ、俺たちは台所を出た。




――――

――


その夜は……


何となく寝苦しかった。


俺は暑がりじゃないから、あまりエアコンをかけない。


真夏でも窓を開けて扇風機で寝る方だ。


いつも通りの夜なのに、暑さが体をじわじわと侵食し、気持ち悪いほどの熱気が部屋を満たしていた。


それでも２時間ほどは粘っていたけど、２時間を過ぎるとさすがに限界を感じ、俺は諦めてエアコンをつけるため、窓を閉めようとした。


この部屋は２階にあって、ちょうど庭に面した位置にある。


何となく窓の外を覗くと、あの大きな桜の木が目に映った。


緑の葉を茂らせた木々の枝が、風でざわざわと揺れている。


枝と枝が重なる音が、奇妙な軋んだ音を立てて、柄にもなくちょっと気分が悪かった。


時間を見ると夜中の２時をちょっと過ぎたところだ。




丑三つ刻―――




嫌な時間だと思い、そのまま窓を閉めようとした俺の手が止まった。