KYOSUKE

その三日後―――


その前日はレポートの提出日で、徹夜をして仕上げていたので疲れきって眠っていたとき…


ＴＲＲＲＲ


俺は無機質な電話の着信音で無情にも起こされた。


「なんや…」


不機嫌そうにケータイを見て、そのディスプレイに“非通知”の文字を見たとき、一瞬戒さんかと思った。


慌てて飛び起きて電話に出ると、


『―――響輔？久しぶりやね。元気にしてる？』


と意外な人物の声が聞こえて、違った意味で俺はびっくりした。


たっぷり数秒の沈黙のあと、





「――――母さん。どないしたん？」





と、俺は何とか答えた。


『どないしたも何もないやん。元気してるかって聞いてるんや』


久しぶりに聞く母親の声は、言葉はきついけどその声には優しいものがにじみ出ていた。


俺が龍崎組に行くって決めたときに聞いた、あの悲痛な声は微塵も感じられない。


「……元気やけど」


『そう？それならいいけど』


母親はぎこちなく言うと、黙り込んだ。