KYOSUKE

戒さんはふっと笑みを漏らした。


「かっこええな。惚れそうになるわ」


「堪忍してください。俺にはそっちの趣味あらへん」


戒さんの冗談に、妙にシリアスになっていた俺の心がほんのちょっと緩んだ。


「かっこええこと言うたけど、ほんまはちょっとナーバスになっとったんです」


俺は頭の下で腕を組んだ。


腕を動かす際、戒さんの腕に触れた。熱を持った温かい体温だった。


俺は首を動かして再び戒さんを見た。


戒さんは穏やかな微笑みを浮かべ、俺の次の言葉を待っていた。


「ほんまのこと言うと、河野さんに告白されたんです」


「そうやろうな～。ま、お前が断ったってこと薄々勘付いとったけど」


「ちゃいます。断られたのは俺の方や」


「何でやねん。告白してきたの、向こうやろ？」


怪訝そうに戒さんは眉をひそめた。







数時間前―――



「じゃぁさ。あたしと付き合わない？あたし鷹雄くんのこともっと知りたい」




河野さんの言葉を聞いて、俺はどうするべきか考えた。


いや、正確にはどうやって断ろうかと考えていた。


俺は今誰とも付き合う気がないし、恋愛にかまけてる余裕なんてない。





ぬるくなったコーヒーを一飲みして、目の前の河野さんを見る。