はぐれ雲。

「あ、君ももちろん入ってくれるよね？」

アキラが思い出したように蚊帳の外、といった感じのもう一人の女の子に視線を投げた。

真梨子もそっと彼女の背中を押す。

「ねぇ、マネージャーからでも始めたら？いつまでも逃げてちゃダメだと思うよ」

「でも、私はちょっと…もう剣道は…」

頬にかかる黒髪を撫でながら、彼女もまた困り顔だった。


達也はその時初めて彼女の顔をしっかりと見て、息を呑まずにはいられなかった。

次の瞬間には、もう目が離せなくなっていた。

華奢な体に、小さな顔。

肌が白いせいもあって、黒目がちの瞳がとても印象的だ。

突然のことに戸惑い、突然ピンク色を帯びた頬、涼やかな口元が彼の心を打った。

彼女を作り出す全ての要素が、達也の目を奪ってしまった。

そして周りにいる人間を和ませてくれるような、優しい雰囲気を持っている。

「あの、君さ」

そんな彼女に達也は声をかけた。

自分でも驚くほど、次から次に言葉が出てくる。

「今無理に決めなくてもいいよ。入りたくなればいつでもいいんだし。でも、名前だけ聞いててもいいかな。俺は加瀬って言うんだけど…あ、さっきこいつが言ったっけ…」

そう言って、アキラを親指で指す。

「どうかな、名前教えてくれないかな」

「……」

それでも彼女は何も言わなかった。

「あっ、しつこく勧誘とかしないからさ」

アキラがしかめっ面で達也を小突いた。

「勧誘しなくてどうすんだよ」と。

「いいから、黙ってろよ」

おっ！というような顔でアキラは達也を見ると、ニヤリとした。

それを無視して彼は続ける。

「やっぱりダメ、かな…？」

黒目がちな瞳が達也を見る。

見つめ返すと、その彼女の目に吸い込まれてしまいそうな気がした。