はぐれ雲。

足を止めると、ちょうど博子と真梨子が講義室から出てくるところだった。

「あ、加瀬先輩、こんにちはぁ。またいらしたんですか？しつこく勧誘しないって言ったのに。ねー？博子？」

「真梨子。そんな言い方、失礼よ」

彼女は隣にいた親友をたしなめると、達也に向かって軽く会釈をして「こんにちは」と言った。

真梨子はすでに正式な剣道部員である。


「葉山さん、こうやって押しかけるのは今日で最後にするよ。いい返事をもらえなかったら、きっぱりあきらめる。でも、最後に一度だけ道場に見学に来てくれないかな？」

「見学？」

目をパチクリさせる姿が、なんとも言えず彼をドキドキさせる。

「うん、そう」

達也は胸の高鳴りを隠すように、笑顔で続けた。

「練習を見て、もし入部したいって思ってくれたら嬉しいんだけどな」

「それいい、博子。そうしなよ。また剣道やりたくなるかもしれないし」

助け舟をだした真梨子の声が、意外にも落ち着いていた。

「どうかな？」

そう訊いてから悩む博子を見て、畳み掛けるような言い方をしてしまったな、と彼は少し後悔した。

「博子？」

「ん…じゃあ…」

目を伏せていた博子は、ゆっくりと達也へ視線を移した。

「見るだけ」

その返事に、達也は満面の笑みを浮かべた。

「うん、ありがとう」

その笑顔につられて博子も小首をかしげて笑う。

それが達也には嬉しかった。

＜俺を見て、笑ってくれた＞と。