はぐれ雲。

「…あの」

振り返った博子の目は大きく見開き、黒い瞳が揺れているのがわかった。
せわしなく、何度もまばたきをする彼女。

道場の外では誰かの話し声が通り過ぎ、木の葉がざわめいていたが、音を運ぶ風がこのふたりに遠慮したのだろうか、道場の中には入ってこなくなった。

それほど、全ての音が遠くに感じられた。


長い沈黙だった。

どちらかがこの沈黙を破らなければ、永遠に続きそうに思えるほどの。


「こんにちはー」

同時に二人が道場の入り口を見遣ると、後輩部員の一人が顔をのぞかせた。

一瞬にして二人の間に流れていた気まずい空気が流れて消える。

「こんにちは」

咄嗟に笑顔を繕う博子。

「あ！すみません、葉山先輩。自分が雑巾かけますから。遅くなってすみません！」

博子の持っていたバケツに気付くと、後輩部員は申し訳なさそうに手を伸ばした。

「あ、いいのよ、もう終わったから。あとは雑巾洗うだけだから、着替えてていいわよ」

彼女は優しくそう言うと、達也から逃げるように足早に外へ出た。


「あの、加瀬先輩も雑巾がけを？すみません！俺、早く来たつもりだったんですけど」

その彼女の後ろ姿に、うまく逃げられたな、そう思って達也は一人で笑った。

そして後輩の頭を一発叩く。

「おまえなぁーもっと遅く来てもよかったんだよ」と呟きながら。

「はい？」

「罰だ。今日の練習前に、切り返し連続200本を命じる。俺が受けるから、ごまかしはきかないからな」

「え！すみません、すみません。次はもっと早く来ますから」

叩かれた本当の理由もわからず、彼はひたすら謝った。