はぐれ雲。

そして彼の話は楽しい。

子どもの頃の話や、家族の話をよくしてくれた。

お父さんが剣道の先生をしていたことや、５つ下に妹がいること。

中、高と生徒会長を務めていたことなど、おもしろおかしく話して笑わせてくれる。

そして両親が高一の冬に離婚し、妹と一緒に母に付いていったことも、包み隠さず話してくれた。



彼の、自分への気持ちを知らなかったわけではない。

好意を持ってくれていることはわかっていた。

そしてそんな達也に惹かれていく自分に博子は気付いていたが、それと同時に、「あの人」への思いがまだ強く残っていることも自覚していた。

さっきの達也の気持ちは嬉しい。

でも、自分の中にまだ「あの人」がいる限り、受け入れることはできない、そう思う。

博子は雑巾を固く固く、絞った。

加瀬達也への淡い想いをまるで自分の心から追い出すように、手に力をこめて、きつく絞った。


その日の練習はいつも通りのメニューをこなし、終了した。

博子は半ばボーッとしてしまい、ミスを連発して主将から何度も注意をされっぱなしだった。

「おい、葉山。体調でも悪いのか、おまえらしくないぞ」

「すみません！気をつけます」

面をかぶった達也が、こちらを見ているのがわかる。

博子は敢えてそちらを見ようとはしなかった。

「はぁ…」

溜息をつきながら片付けを終えると、彼女は道場の電気を消して外に出た。

そこでいつものように自分を待っていてくれる達也を見つけた。

正直、ここに彼がいないことを望んでいたのに。

博子を見るやいなや、達也は慌てて自転車をおりる。