はぐれ雲。
「つまんねぇこと言ってんじゃねぇよ」と背後から声がした。
ドキリとして、思わず振り向く。
誰の声かわかっていた。
わかっていただけに、余計にドキッとする。
「何だよ、亮二」
「キャプテンでもないのに、でしゃばってくんなよ」
そんな言葉に眉一つ動かすことなく、「亮二」と呼ばれた男子は無言で彼らに近付き、言った。
「どけよ」
「あ?なんだと?」
生意気そうな顔で、顎を上げながらその男子は彼に詰め寄った。
しかし、その「亮二」は竹刀と防具を肩から担いだまま、決して視線をそらすことはなかった。
博子はオロオロと両者を交互に見ることしかできない。
「どけっつってんだよ。
おまえが今蹴り倒した自転車、俺のなんだよ。そこにいると、出せねぇだろうが」
「……」
意外な言葉に、彼らは拍子抜けしたように2、3歩あとに引いた。
「…ったく、壊したら弁償してもらうからな」
舌打ちをしながら、「亮二」はドスンと防具を下ろした。
博子は彼の横顔を盗み見るも、相変わらず素晴らしいほどの「無表情」だ。
まるで鉄の仮面をつけたような冷たく、そしてどこかしら寂しい横顔。
彼は何事もなかったかのように自転車を起こすと、荷台に剣道の防具を縛り付けはじめる。
そんな「亮二」の様子に気を取られていた博子が気に入らなかったのか、
「おい!話はまだ終わってないだろ」
と苛立った声がする。
彼女はしぶしぶまた彼らの前に立った。
面倒臭そうにしているこの顔を見られてはますます嫌味が続く、そう思って彼女がうつむいた矢先だった。
「まだ、グダグダ言ってんのかよ。
打ち合って外れることなんて、お互いさまだろうが。いつまでもしつこいやつらだな。痛くて嫌なら、さっさと剣道なんてやめちまえよ」
手を動かしながら、まるで独り言のように「亮二」は言った。