はぐれ雲。

「そ…それで、どうしたの」

声がかすれた。

「すぐに、新明先輩…っぽい人に電話がかかってきて。話がどうも仕事でトラブった感じだった。すぐに女の人とお店出ちゃったのよ」

＜そんなに近くにいるなんて…どうして？だって彼は…＞

真梨子の言葉が遠いところから聞こえるような気がした。

「でねでね。私ね、お店の若い子に聞いちゃったの。じゃあ、あの人は圭条会の幹部さんです、って。よく来てくれるんだ、って」

「圭条会！？」

耳を疑った。
頭を突然殴られたような衝撃だった。

「圭条会って、あの？」

「うん、たぶん」

真梨子は眉間に皺を寄せて頷いた。

「暴力団幹部…新明くんが？」

博子はどこを見ていいかわからなかった。

視点が定まらない。

圭条会とは、博子たちが住む地域に本拠を置く指定暴力団の一つだった。

達也も圭条会がらみの事件を何件か担当したことがある。

地域住民とのトラブルもよく耳に入った。

まさかその組織に彼がいるなんて、信じられなかった。

「言いにくいんだけどさ、３０歳そこらで幹部ってさ…それなりに『実績』っていうか…その、何て言えばいいのかわかんないけど、いろいろやってないとなれないんじゃないかな。先輩さ、かなりリッチそうだったし、圭条会ってこの辺り仕切ってる感じだし」

真梨子なりに言葉を選んでいるようだった．

でも博子の耳には届かない。

＜そう、あれは１５年前。突然彼は私の目の前から姿を消してしまった。

何も言わずに。

何も残さずに。

ただ、私の想いだけを、置き去りにして…＞