はぐれ雲。

夜８時。

練習が終わると、道場は子どもたちのにぎやかな声で包まれる。

ゲームやマンガ、そんな話でもちきりだ。

博子も女の子たちとドラマや、流行の音楽の話で盛り上がっていた。


そこにいつもチョッカイを出してくる男子たち。

小学５年生、６年生の男の子というものは「性差」を敏感に意識する時期でもある。

わざとエッチなことを言っては、顔を赤らめる女の子の反応を楽しむ。


「うるさいわね、さっさとあっちに行きなさいよ！」

真梨子がシッシッと、うるさいハエを追い払うかのように手を振った。

それをいつも博子は笑いながら見ていた。

そして、次の瞬間には必ずある方向へと目がいってしまうのだった。

そう、「彼」に。

「新明亮二」、に。


そんな博子の視線に気付くはずもなく、亮二は誰とも言葉を交わさず黙々と片付けて帰っていく。

そんな新明亮二が嫌いならば気にしなくてもいいのに、なぜか博子は横目で彼を追っていた。


彼のミステリアスなところに惹かれたのかもしれない。

それとも、あどけない子ども心に、彼の持つ「陰」を感じ取っていたからかもしれない。