管理人Ｃ

「あの、これは？」

「へんなことを聞くのだね、君は。ああ、新入りか」

私の返答をまたず自問自答するように白衣の男性は話して、作業してゆく。

「さて、血圧の測定はすんだかね？」
「はい、指示通りしました。どうぞ」

私は結果を記入した用紙を渡すと、これも手続きなんですか？
と聞こうとして、わざと息を詰まらせて制止した。

へんに引っ掻き回さないほうがいい。

「よし、私はいそがしいからね。要領よくたのむよ？きみ？」

ええ、とうなずく私をみずに白衣の男性は部屋を暗くしてプロジェクターを映した。
スクリーンに映像が映し出される。


「これは……」
「きみどう思うかね？」

映し出された映像は、鹿が煎餅を食べるところだった。

「はやくこたえなさい」

そわそわして白衣の男性が急かすもので、
仕方なくわたしはとっさに思ったことを答える。

「鹿は、煎餅にソースを付けないでしょうか？」
「なるほど。そうきたか。」

にやりと満足気な笑みを浮かべて、初めより機嫌がよくなった。

「これはどうだね？」

鹿がたくさんいて、観光客のほうへ寄っていくシーン。

「ええ……煎餅がおいしいので、もらいにいこうと思っているんでしょうね」
「ふふふ、そうかそうか。よろしい。なかなかいいデータが取れた」

電気をつけたため、部屋が明るくなる。
今度は機材を片付けはじめた。

「きみ、この調子でがんばりたまえよ」

そう一言いって、白衣の男性は左側のドアの向こうへ消えていった……
ええ、といおうとするも、やはり私のほうを見ないでそのまま行ってしまった。

これでよかったのだろうか？