セブンデイズ・リミテッド(仮)

「えっと……とりあえず、人間の味方ってことでいいのか？」

「はい。安心してもらっていいですよ」

「それはどうも。――じゃあ、次の質問したいんだけど」

「えぇ。答えられるものなら答えましょう」

「さっきのこの飾り……何の意味があるんだ？　これを取ったら、急に姿が変わったし」

「それは、私を目覚めさせるスイッチのようなものです。と同時に、【契約を交わす】行為になります」

「つまり、今はオレと契約した状態？」

「はい、そうなります。――今度は、こちらから質問してもいいですか？」


　頷くと、少女は今までとは違う雰囲気を放り、厳しい口調で問いかけてきた。


「あなたは……これを外しましたよね？」

「見てのとおりな」

「そこに疑問があるんです。これは何でもないことのように見えますが、大事なことです。あなたは――何か、特殊なことはできますか？　例えば呪術、悪霊・悪魔祓い、錬金術。又は、家系が普通とは違うとか」

「いや……ってかそれ、現実にいるのか？」

「さっきの私を見て、まだそんなことが言えますか？」


　それを言われると、なんとなく納得せざるをえないかなと思う。


「もう一つ質問です。あなたはどうして、私の姿が見えたのですか？　最初ここに現れた私は、言わば幽霊のような見えない存在。なのにあなたは、私を見つけた。――どうしてですか？」


　そんなことを言われても……見えたものは見えた、としか言いようがない。

　普通に扉を開けたら、そこにいるのを見つけただけだ。

　それを伝えれば、少女は腑に落ちない様子で、そうですか……と小さく呟き、それきり黙ってしまった。

　ふと、少女の顔を見る。その眼差しは、扉の真上に飾られたステンドグラスを見ているようだった。

　最初に見た時と同じ。とても綺麗で、とても穏やかで。

　美しく仕上げられた、彫刻を見ているようだった。

　その穏やかな時間が、今まであった出来事を忘れさせてくれるようで――オレも自然と、少女と同じ方を見た。

　そこに描かれていたのは、二人の天使の姿。互いに向き合い、人々を招いているかのようで。扉に飾るには、その絵はまさしく相応しかった。