セブンデイズ・リミテッド(仮)

　――――リン、リン、リン。





　――リン、リン。





　――…。


「？　消えた――」


　立ち止まり、その場に何か音を出すような物はないかと探していれば――見つけたのは、幹が丸々と太った木。枝は普通に細く長いが、根元近くの幹だけ、やけに大きく膨らんでいる。まるで卵を包んでいるような、そんなイメージだ。


「ここから、音がしてたのか？」


　木の中を吹き抜ける風が音を鳴らす、と言うのはよく聞く話だ。木の周りを調べると、ちょうど人が入れそうな程の空洞を見つけた。やっぱり、ここから音がしていたんだろうか。


「――――？」


　何か、奥に見えた。

　暗くわからないが、大きな何かがあるのはわかる。しばらく見ていると、その形が、朧げながら見えてきた。


「これって――！？」


　それは、人の形をしていた。お地蔵様か？　と過ぎったが、あぁいうのはもっと胴長だし、祠とかだって作ってあるだろうし。どう見ても、それ以外の人の形にしか見えなかった。じっと見ていると、それの顔らしき部分もようやく見えてきた。顔は小さく、目は閉じたまま。作り物に見えないそれは……少女の姿をしていた。

　体には、傷か汚かわらないが、そんな痕が目に入る。けど、顔にはそれらしい痕は見られず、とても綺麗なもので。あまりに綺麗すぎて、目を奪われてしまった。

　救急車を呼ぶとか。

　警察を呼ぶとか。

　そんな考えに辿り着くまで、数分の時間を要した。まずとった行動は、自分の家まで走ること。途中誰かに会えれば一番いいが、人がいる気配が全くない。こんな時に、どうしてこうも人に出くわさないんだ？