Search the best way

＊＊＊


「いやはや、ホントに助かったよ」


俺よりも先に熱いシャワーを浴び、俺が食べるはずだったカップ麺を2つも腹に収めると、ようやく奴はひとりごちたように息をついてそう言った。

もはや返す言葉もなく、
不審げに目つきで観察することしかできない。

体の汚れを落とし（俺んちのシャワーで）、
汚らしかった無精ひげをそり（俺のシェーバーで）、
ぼろぼろの服を取り替えると（俺の服と）、
第一印象よりもずっと若々しい男がそこにいた。
（ぶっちゃけた話最初は中年の男だと思った）

にこにこ無邪気に笑う姿を見ていると、
強盗と勘違いしたのはさすがに失礼か、と思いなおす。

しかし、奴がひたすらに怪しいことに変わりは無い。


「……ホントなんですか？あんたの話」


俺は眉間に深い皺を刻み込んだまま訪ねた。


「何が？」

「全部ですよ。本当に俺の隣の部屋に住んでたんですか？帰ってきたら自分の部屋じゃなくなってたってどういう事ですか？大分前からあそこは空き部屋ですよ」

「一年前はちゃんと住んでたよ」

「あぁ、確かに一年前は人の住んでる気配がしてたけど。俺、あんたのこと見たことないっすよ？こんなちっさいアパートで、隣人の顔全く知らないなんてありえます？」


まくしたてると、彼は笑顔を絶やさないままあっけらかんと答える。