秋空

｢眠てぇなら起こしてやるよ。｣

パシィ

手のひらで僕の頬を張る。

明らかに力を抜いているのがわかる。

意識が残るぐらいの力加減で何度も何度も叩く。

まさに拷問だ。

｢ゼェゼェ。｣

｢大丈夫かな少年。謝るならこのくらいにしてやるぜ。｣

手を止めて、許しをこうように進めてくる。

しかし、僕は腫れた口を動かして、

｢お前等みたいな奴らに下げる頭なんてある訳ねぇだろ。｣

この言葉に完全にキレた不良は、僕を投げ飛ばした。

｢ふぐっ。｣

地面に打ち突けられ、思わず呻き声が出る。

｢上等だよこのクソガキ。｣

茶髪が腹に蹴りを入る。

坊主が後ろから背中を蹴る。

まるでサッカーのパス練習みたいだ。

さっきとは比べものにならない衝撃が体中を駆ける。

数十の蹴りを喰らい

｢げぇっ、ゴホッ。｣

ついに吐いてしまう。

茶髪は高笑いしながら、

｢ハッハッハ。ついに吐きやがったぜ。そうだ、もう一度チャンスをやろう。土下座したらここでやめてやるけどどうする少年。｣

正直、僕は限界だった。

吐いてしまうぐらい苦しくて、意識もうろうとしている状態だった。

でも、

｢誰がお前等なんかに。｣

謝るつもりはなかった。

なにをされてもこんな奴らのいいなりにはなりたくなかった。

｢オッケー、努力賞だ受け取りな。｣

｢ぐぁっ。｣

最後の一発は、つま先の蹴りだった。

さっきまでの足の甲で蹴るものとは貫通力が違う。

ぴくりとも動かなくなった僕に

｢今度邪魔したらこれくらいじゃ済まないからよく覚えとけよ。｣

そう吐き捨てると、坊主に手で合図を送る。

坊主は、僕のテニスラケットで力一杯僕の頭を殴りつけた。

叫ぶここともできずに、僕は意識を失った。