海と魔物のエトセトラ

そして、青い目の男に飛び掛かる。



その間は３m…２m…と縮まった時――







「おい！海賊ども、やめな！」








突然、店に響いた女の声に、海賊たちは振り下ろそうとしていた拳を止めた。



（――あ、また……）



イルアラは声の主のほうを見て、いたたまれない気持ちになった。




店の奥にある、貝殻で出来た簾[ｽﾀﾞﾚ]から出てきたのは色白の女。



黒と茶色の混じったような色のドレスは、胸元が開いていて胸の谷間が見える。


華奢な肩には薄いベールが羽織られてあり、その端には貝殻が縫い付けられていた。





そして、女の最も印象的なのは顔だ。




青と緑の瞳を持ち、左瞼から真っすぐに伸びた、爪跡。



正確には傷痕のほうが正しいかもしれない。







その女こそ、サリマン・アジュリア。







「その客は、¨わたし¨の客よ。怪我をさせたら容赦しないよ…？」







カツカツとヒールの音を立てて近づいてくるサリマン。



その足首は今にも折れそうなほど、細く弱々しかった。







「すみません、Ms．サリマン」

「ん？何、イルアラ」

「体を休めて下さい。前より、細くなられてますね？」






イルアラはサリマンの姿をほって置けはしなかった。



だからこそ、怒られるのを覚悟で彼女の目の前に立ちはだかった。







「………よくわかるのね、――そうよ、前より少し痩せたわ」

「やっぱり……」







長い睫毛を伏せて、イルアラの手を両手で包み込むサリマン。

壊れ物ように手の甲を撫でられる。








「でも、今日だけは許してちょうだい……」

「………私たちはMs．サリマンを母のように思ってます」

「ありがとうね」




そういってイルアラの手は離された。


退けろ、という意味でサリマンに微笑まれ、イルアラは身を引く。