僕の遊びと俺の迷惑

俺はそれを見物しつつ、残ったわずかな魔力で傷口を止血した。片足を立て、あぐらをかいて座って眺める。

球の攻撃を避けている勇者からは、珍しく余裕が無い。いくら強く身軽だと言っても所詮は人間。限界というものがある。

勇者が避け、着地した瞬間足がよろけた。

「くっ…！」

球はそれを見逃さず、それの棘によって勇者の脇腹は赤く染まった。

俺が大怪我した際にだけ使えるこの技。これを続ければ勇者から勝利を頂ける。

「…が、残念ながらタイムリミットだ。」

俺がそう言った瞬間、球は勇者から離れ、全て落下し、ただの赤い水溜りに戻る。情や情けではない。ただたんに、俺の体力と魔力の限界が来ただけ。炎の龍を出すのはかなり疲れる。この赤い球の魔法も、体力が削られているうえに魔力を発動中ずっと必要とする。

「お前ももう魔力も体力も残ってない。残念ながら今日も決着は付かずじまいだ。」

俺は勇者にそう言うと、立てている足を交換した。それを見てか、勇者もその場に座り込んだ。

「つ、疲れた･･･。久々に、本気で、疲れた、よ･･･。」

勇者は息絶え絶えに言いつつ、やはり魔力で止血する。

「魔王様が、僕の技、真似したりするから･･･。」

「真似じゃない。使わなかっただけで、もともとあった。真似はお前ということになる。」

「使ったのは、僕が先･･･。」

俺はそれを聞き流す。そしてゆっくり立ち上がり、勇者に近づいた。

「お前帰らないのか？いつまでここに座っているつもりだ。片付けられないだろう。」

「魔王様の鬼･･･。今さっき終わったばかりでしょう。いつまでって･･･。」

魔王に鬼という悪口は、はたしてそれとして成り立っているのだろうか。

勇者はそのまま寝転がった。

「ちょっと、寝る。帰るだけの魔力も体力も残ってない。」

「歩いて帰れ。」

「無理･･･。」

そう呟くと勇者は目を瞑った。

「寝るな！帰れ！」

俺はそいつの隣にしゃがみこみ、耳元で叫んだ。

「･･･魔王様、うるさい。」