ハルアトスの姫君―君の始まり―

「…どうかした？」


ジアの声がいつもより少し切羽詰まったものに聞こえる。
振り返り、裾を引くジアの右手を左手で優しく包んだ。


「ジア？どうしたの？」


問いかけてもジアは少し目を泳がせたままだった。
触れた手に少しだけ力を込めた。あまりにも自然に力を込めた自分にやや驚く。


「ジア？」

「…いやだよ…キース。」

「え？」

「あたしはやっぱり…キースが敵になってても生きててくれればいいとか、そんな風には思えないよ…。」

「ジア…？」


困惑した。
ジアが何を言わんとしているのか見当もつかない。


「ただ…そばに…いてって言ったら…キースは困る？」

「え？」

「守ってほしいなんて言わないし、剣術を教えてほしいとも言わない。
だけど…キースにはいてほしい。あっ…あたしたちのそばに。」


ジアの金と銀の瞳が自らの瞳を捉えて離さない。
真っすぐで汚れを知らないその瞳は、少し眩しい。
それでも逸らせなかったのは逸らしたくなかったからなのだろう。


「さっきのキースの目…どこか遠くを見てる気がして…。」


ジアの指摘はなかなかに鋭かった。
『どこか遠く』、それは辿り着けない『遠い場所』。


どんなイキモノもいつかそこに辿り着く。
ならば今は…