ハルアトスの姫君―君の始まり―
「ジア、もしかして…俺を助けてくれた日、猫になってた？」


キースの意外な言葉に思わず顔を上げた。


「その反応は、当たり？」


とりあえず嘘は良くないと思い、頷いた。


「そっか。あの日、誰かが傍にいたような気がしたんだけど…。
思い出せる感触が肉球だけなんだよ…。最初はミアかと思ったんだけど…ジアだった、やっぱり。」


首を傾げた。『やっぱり』ってどういうことなのだろうか？


「ジアの手だよ。あの日の俺の傍にあったのは。あー…やっと謎が1個解けた。
ありがとう、ジア。ジアの手はあの日も温かかったよ。」


キースは優しい笑みを浮かべたまま、そう言った。
その笑顔にドキンと心臓が大きく鳴った。
よくよく考えてみれば、猫になってこんなにドキっとしたのは初めてかもしれない。


「んー…やっぱり遠いな。ジア、嫌だったら嫌でいいんだけど…。」


もう一度、首を傾げた。


「膝の上乗る？」

「にゃ!?」

「あ、動揺した？膝の上に乗ってくれた方が距離も近くて話しやすいんだけど…俺が。」


猫の姿であまりに下にいると、キースとしてはかなり首を曲げなくてはならないため、それが辛いという意味なのだろう。
ジアは頷いた。
キースに持ち上げられ、身体がキースの膝の上に乗った。

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