黒騎士-ﾌﾞﾗｯｸﾅｲﾄ-

｢本当に……リィナだよな？｣

｢何を言ってるの？私はリィナよ。｣

レイドは大粒の涙を流した。

顔をくしゃくしゃにして、リィナを抱き締めた。

｢え！ちょ…ちょっと！レイ……｣

｢よかった…！！リィナ…！リィナ！！｣

まるで、母親に抱いて泣く子どものようだ。

｢レイド……。｣

リィナはレイドの背中を優しくさすった。

｢大丈夫よ、私はここに居るから。アナタもここに居るからね。｣

彼はしばらく、子どもみたいに泣き続けた。

彼女は、泣き止むまで優しく静かに背中をさすっていた。

†

目が覚めたときは、もう城が賑やかだった。

レイドは泣き疲れ、昼近くまで眠った。

朝には、不合格した１７人が、城を後にした。

｢レイド、大丈夫なの？｣

彼の部屋に、リィナは水を汲んで持ってきた。

｢あぁ…大丈夫だ。｣

ありがとう、と、水を飲んだ。

｢無理しないでね。これから祝福の礼儀があるけど、体が無理だったら……。｣

｢大丈夫、いける。｣

レイドはベッドから起き上がり、一度伸びをした。

｢何かあったの？｣

｢いいや、ただ怖い夢を見ただけだ。｣

あの夢の詳しくは、話さないでおこう。