私はダメ人間じゃない～ネットカフェ難民の叫び～
それにも関わらず、店主は三個、四個と詰め込んでいる。

「あの、一個って言いましたよね」

「こいつもサービスだよ」

そう言って五個目を詰め終えると、紙の袋を閉じて渡してきた。まだ温かい、揚げたての油の匂いが鼻をくすぐる。

「ずっとここで人が行き来してるのを見てるとさ、みんな人生背負って歩いてるんだなってのが見えてくんの」

その店主がなにを言おうとしているのか、私には分からなかった。

「その中でさ、あんたみたいな女の子がさ、すごく重てえもん抱えてるみたいに歩いてるとさ、なんか切なくなってきちゃってさ」


私は言葉が出なかった。
ただ、１０円玉を差し出して頭を下げることしか出来なかった。

「まあ、年寄りの妄想かも知れねえけどよ、頑張るんだぜ」

「ありがとう」

その言葉がなぜか嬉しかった。

哀れんでくれるのが嬉しかったんじゃない。私の境遇を理解して、励ましてくれることが嬉しかったのだ。


きっと頑張れる。

そのときは、そんな気がした。



歩きながらコロッケを食べる。そのポテトの甘みに感激しながら、私はまぶたの裏を熱くした。

ずっと他人の優しさに触れてなかった気がする。
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