AKANE

　しかし、フェルデンの身体は、このまま旅を続けるには限界がきていた。今夜山中で野宿をすれば、いくらタフなフェルデンとは言え、ただでは済まないだろう。膿んだ傷が悪化して最悪は死も考えられなくもない。
「ふ・・・、わたしもえらく信用されていないものだな・・・。まあいい、サンタシの遣いが山中で野垂れ死のうが、わたしには関係の無いことだ」
　そう言ったきり、アザエルは目を閉じてしまった。
　ユリウスは、腕を掴む熱い手の主を見て心を決めた。
　身を翻して元の位置へと戻り、手綱をとると、勢いよく馬を走らせ始めた。
　背後でとさりという音がして、ちらりと振り向くと、フェルデンが荷台の上で倒れているのが見えた。息はひどく荒く、肩は呼吸の度に大きく上下している。
　ユリウスははっとしたが、馬を止めることなく鞭打つ手を一層強めた。例え、これがアザエルの策略であったにせよ、今は無二の友の具合が優先である。
　
　三人を乗せた荷馬車は、キケロ山脈の途中で、港からボウレドへと方向を転換していった。