AKANE

「その手枷は力で外すことはできません。その手枷を外すことができるのは、この世でただ一つ。魔王ルシファーの魔力のみ」
　その言葉の意味を理解できず、朱音はクリストフの焦げ茶の瞳を振り返った。
「そして、今はその血を受け継ぐ貴方の魔力です」
　朱音はふるふると首を横に振った。
「ダメだよ、わたしには魔力なんて無い！　手枷は外せない・・・！」
　絶望して、へたりと朱音はアザエルのすぐ傍で座り込むと、ぱたぱたと涙を溢した。　
「アカネさん、貴女ならきっとできます。彼の鼓動が完全に止まってしまえば、それも叶わなくなってしまいます。自分の力を信じて・・・」
　クリストフは静かに腰を下ろし、そっと朱音の手に自らの手を添えた。
　朱音はぎゅっと瞳を閉じると、もう一度アザエルの手枷に触れる。
「さ、手の平に気持ちを集中させてください」
　朱音は手枷に触れた手に意識を集中させるが、何も変化は起こらない。
　見る間にアザエルの白い顔から血の気が引いていく。
「ダメだよ、やっぱりわたしにはできない」
　閉じた目尻から涙を浮かべながら、朱音は手に賢明に力を込める。
「アカネさん、自分を疑っていてはいけませんよ。魔力は自然を味方につけることのできる力です。自分を疑っていては、自然の力が共鳴することはできません」
　クリストフが静かに諭す。
「あなたは万物と共鳴することのできる程の魔力を秘めています。自分自身を信じてください」
　朱音は手枷に触れていた手から全ての力を抜いた。

　ふと朱音の頭に尊敬する父の道着姿の背中が横切った。
　どんなに冬の寒い朝でも、父は道着一枚でよく道場の真ん中で座禅を組んでいたものだった。
　真咲が一度、どうして父さんは毎日座禅を組むのか、と訊ねたことがあった。
　その時、父はこう言った。
“本当の強さとは何も身体ばかり鍛えることじゃない。心を空にして、万物を心で感じる。空気と一体になることで本当の強さを得る”と。

（心を空にして、万物を心で感じる・・・。空気と一体に・・・）　
強い悲しみに囚われていた朱音の心は、父の言葉をきっかけに冷静さを取り戻した。