AKANE

　しかし、二人はここに居てここには居ないようであった。
　二人の精神は既に別次元にあり、周囲の情報全てから断絶されていた。ここから叫んだところで、二人の耳にはきっと届くことはないだろう。
「おい、餓鬼！　おまえ一体何者だ・・・？　敵か？　味方か・・・？」
　歩兵の一人が剣を抜き、朱音へ向けながら投げ掛けた。
「早くあの二人を止めなきゃ・・・！」
　我を忘れるほどの美しい朱音の黒曜石の瞳に、一瞬歩兵の男はたじろいだ。
「何言ってる。これは戦だ、止めるなんてできる訳がない！」
　そう男が言った瞬間、ライシェルの見えていない目が大きく見開かれた。ほぼ同時に、二人の騎士が馬を突進させていく。猛烈な速さであった。
「やめてーーーーーーーー！！！！！！」
　朱音は半ば悲鳴のような声を上げていた。


　
　その直後、朱音はまたあの暗闇に包まれていた。ルイを失ったあのとき、訪れた暗闇と同類の闇だ。
「あれ・・・？　わたし、どうしちゃったの・・・？」
　こんな暗闇に囚われている場合ではないというのに、今こうしている間にも、フェルデンが致命傷を負っているかもしれない。
「会いたかったよ、アカネ」
　ふと背後から抱きしめられ、朱音は驚いて振り向こうとするが、僅かに振り向くことができたのは首だけだった。
　聞き慣れる声。朱音の身体を包み込む手は白く、その美しい手はやはり見覚えがあった。　
「あなたは・・・、クロウ・・・？」
　くすりと耳元で微笑むと、
「会いたかったよ。もう一人の僕」
　すっと回された腕を解かれると、朱音はゆっくりと少年に向き直った。