AKANE

　それに腹を立てたのか、ヘロルドは更に乱暴にぶんぶんと短剣を振りたくった。
　隙だらけの攻撃に、ヴィクトル王はなるたけ冷静に対処しようと頭を働かせる。今のヘロルドは冷静さを欠いている。それに、この未熟な攻撃ならば、どうにか反撃ができるかもしれない、と。
「くそっくそっくそっ！　ちょこまかと逃げ回りよって！」
　いらいらが頂点に達したヘロルドは、無駄に振りたくったせいで、すっかり息が上がってしまった身体で、ヴィクトル王に向き直り、忌々しげに吐き捨てた。
「ゴーディアの兵どもよ、いい加減目を覚ますのだ。ここにいる男は、王座欲しさに国を乗っ取ろうとしている、謀反者だ！」
　ヴィクトル王は王室の入り口に突っ立っている、ゴーディア兵達に訴え掛けた。彼らが単なる命令で動いているだけにすぎないのであれば、こちら側に取り込むことさえできれば、優位に立つことができる筈と思考したのだ。
　ヴィクトル王の言葉に、「まさか」と言う顔で、兵達に少しばかりの迷いが生じ始める。
「お前達よ！　この愚かなる王の嘘に騙されるな！　この王は、このような惨めな嘘をついてまでも、尚自分だけは生き延びたいのだ。忘れたのか！　新国王クロウ陛下たってのご命令を！」
　兵士達の心が揺さぶられる。
「耳を貸すな！　ゴーディアの兵士達よ、その偽指令官の言うことこそが嘘だ。
よく考えても見るがよい、いくら敵国の王といえど、クロウ陛下に報告もせずにその場で切り捨てようなどと、最高司令官の振る舞いではない！」
　ヴィクトル王の訴えは、確かに的を得ている。
　兵士達の心が大きく揺らいだ。
「で、では、ヘロルド閣下は・・・」
「お前達！　敵国の王を信用して上官のわたしを疑う気か！　いや、クロウ陛下までも疑っているも同じことだ。陛下は“憎きサンサシを倒し、我国に勝利をもたらせ”とお達しくださった！　お前たちはその命に背く反逆者か！」
　“反逆者”という言葉にすっかり縮み上がってしまった兵士達は、もうヘロルドの思う壷であった。