華と…

駅前のロータリーには、大きなランドクルーザーが停まっていた。




雄一は、真っ直ぐにその車に歩み寄るとドアを開けた。


「さ、どうぞ、お姫さま」

「なにそれ、気色悪いよ」


わたしは、何時になくおどけた様子の雄一に向かって毒づいた。


「遙々遠く、最果ての地からやってきた姫を、ビップ待遇でお迎え致します」

「雄一、車、運転できたんだ」

「ま、一応免許は持ってる。東京では必要ないけどな。

これは親の車。山菜採りには、この車が一番なんだとさ」

「だよね。東京じゃ、電車のほうが便利だもん」

「田舎じゃ、車がなきゃ始まんない。それに一本道だから、迷うこともない。

ほら、早く乗って」


グズグズしているわたしを雄一が急き立てた。

助手席に乗るなんてなんだか恥ずかしい。

初めてずくしで、居心地が悪かった。


「ほら、シートベルト締めて。

ペーパードライバーの運転なんだ、一応、死を覚悟してくれたまえ」

「やめてよ、縁起でもない」


わたしは、軽く雄一の左腕を叩いた。


「華、家に行く前に寄りたいところがあるんだ」


急に真面目な顔になった雄一が、わたしのことをじっと見た。


「別にいいけど……、どこへ？」

「深雪の墓参り」


雄一は一言そう言うと、前を向いて車を走らせた。