華と…

「華？　泣いてるの？」



そっと差し出された雄一の手に縋るように、頬をあずけた。


雄一はきっと、こういうことを予想していたのかな？


母の内に秘めた、苦しみ。

自分を殺して守ってきた生活。

家庭、夫、そして、わたし。


「わたし……、父の本当の子供じゃないんだって。

わたしの父は、亡くなった母の昔の恋人、健一さん。

わたしは、ずっと、母の重荷でしかなかったのかな？」


「華？」


「わたし……、小さい頃からずっと思ってた。

この家に相応しい子にならなくっちゃ、って……

どんなに父がわたしに優しくしても、その向こうに、母の厳しい眼差しがあって。

心を開くことを許されなかった。

もしかしたらそれは、わたしの気のせいなのかなって、何度も思おうとしたけど。

やっぱり、あれは、母がわたしに課した重荷だったんだって……」


「それも……、もうすぐ解けるよ、華。

お母さんも、そろそろ本当のことを知らなきゃいけない……」


「本当のこと？」


「そうさ。

二階堂のお父さんが、どれだけ君達二人を愛しているのかをね」