華と…

「雄一？　あたし何処か変？」



「華があんまり、深雪に似てるんで、義母さん、びっくりしてるんだよ」

「かんにんえ……

雄一さんから聞いてはいたんですけれど、あんまり似とるもんで……」


「ごめんなさい。混乱させてしまって……」


「華が謝ることじゃない。

義母さん、華の髪が長かった時を見せたかったよ。

俺だって、深雪が生き返ったのかと目を疑ったくらい、そっくりだったんだ」


わたしは一人、言葉に詰まって固まっていた。

すっかりわだかまりの無くなった雄一は、言いたい放題だった。


「さぁさ、上がっておくれやす。長旅でお疲れでっしゃろ」


優子さんは、目頭を押さえながらわたしを奥座敷へと促した。

雄一が、そっとわたしの肩に手を添えた。


わたしが今にも倒れそうなのを、彼はすっかりわかっているようだった。