華と…

「せっかくお出で下さったんどすから、お参りしてもらいましょか」



通されたのは、奥座敷の仏間だった。

開かれた仏壇の中は、綺麗な花で一杯だった。

優子さんは、蝋燭に火を点すと、リンを一回鳴らした。


「深雪はん、雄一はんが、恋人はんを連れてきなはりましたよ」


静かな声でそう仏前に語りかけた。


「華はん、こちらへ」


仏さんに向き合った。

仏壇の中には、沢山のお位牌と共に、若い綺麗な女の子の写真が飾ってあった。



――わたし?



自分で見ても見間違うほど、わたしに良く似た少女の顔がそこにあった。

長い髪、切れ長の目、ふっくらとした口元。

そして、何処か違和感のある表情。

雄一に会う前の、わたし自身がそこにいた。



線香に火をつけ、リンを鳴らして手を合わせる。

香ばしいビャクダンの香りに包まれ、わたしを見つめる深雪さんと目を合わせた。



彼女の心の叫びが、わたしに伝わってくるようで泣けてきた。