小野さんとさくらちゃん
月曜の朝がきた。
高校の担任は休んでもいいよと声をかけてくれたのだが、本当は母がいるはずの空いたスペースに寂しさを感じずにはいられず、家にいるより学校へ行こうと決めた。

みんなが心配してくれている。早く元気な顔を見せたかった。


パンを焼いただけの朝食は父が片づけ、私はワイシャツにアイロンをかけて準備する。

全てを終えて制服に着替えると、父に出席することを伝えた。

自転車は車に気を付けてこぎなさい、そう言う父の顔が先週よりずっと老けたような気がして、返事をするのが辛かった。


「さくらちゃん。」

クラスメイト達は事情を察しているようで、お菓子をくれたり、一人にならないように話しかけてくれたり、みんなの優しさが胸に染みる。

お弁当を作る余裕がなくコンビニおにぎりを頬張っていると、普段話したことのない男子が焼き豚を一枚分けてくれて驚いた。

ありがとう、ありがとうと何度も繰り返した。

今はまだ作り笑顔しかできないけれど、本当に嬉しかった。
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