殲-sen-

自嘲的な笑みを浮かべる檜山さんの背中を思いっきり引っ叩いた。

バシッと大きな音が響いて、檜山さんは痛みに顔を歪ませる。



「いってぇ。」

「……あれは人間ではありません。」



きっぱりと告げる。
檜山さんの視線が合わさる。


「檜山さんは人なんか斬っていません。
区別をつけてください。」


なるべくこの気持ちが伝わるように鋭く睨むと、檜山さんは吃驚したように目を見開く。



少しの静寂の後、私の気持ちが伝わったのか、フッと今度は自嘲を含まぬ柔らかい笑みを見せてくれた。




「なぁ…ちょっと来いよ。」




少し手招きをされて、直ぐ隣に座ると、ゆっくりと手が私に伸びてきて、キュッと優しく抱かれる。

深く重たい息が耳にかかる。



「これが…人だよな？」



檜山さんは戸惑いながら聞く。
それに応えて背中に手をまわす。




「そうです。」



ほんの少しこの時が続くと、ふと腕から解放され、檜山さんは立ち上がった。



「行くか。」



差し伸べられた手を軽く握って立ち上がる。


「…お前、やっぱり強いな。」

そう言われて、結局どっちなのだろうとどうでもいい事を考える。



「芯が真直ぐなんだな。弱い部分もあるがそれは年相応として。」


真面目に告げた後、急におどけたように、