zinma Ⅱ

従者の誕生

目を覚ますと、目の前は一面の夜空だった。



上半身を起こしてみると、そこはさっきの湖だった。

日はすっかり暮れてしまったらしい。

倒れたところから少し動かされ、木の下に寝かされていたようだ。



まだ少し痛む頭を押さえながら立ち上がり、周りを見渡す。


レイシアはいない。



もしかしたら、と不安になるが、レイシアの荷物がシギが寝ていたときに頭に敷かれていたらしく、残っていて安心する。


とりあえず湖に近づき、顔を洗う。



水に映る自分の姿が、まだ他人のようで、慣れない。


だがまた、その顔が父さんと母さんの血を濃く継いでいて、安心する。



濡れた顔を手で拭いながら立ち上がり、振り向く。



するとそこには、いつの間にか、レイシアが立っていた。






「おさまったようですね。」


静かで穏やかな声で、言う。



すると、昼間には目立たなくて気づかなかったものが、いまの暗闇の中では目につく。

レイシアの首にかかっている、首飾り。

先に、黄緑色に淡く光っているような石がついている。


レイシアはその視線に気づき、石を触り、微笑む。


「気になりますか？」


それに素直にうなずくと、レイシアが言う。


「お守りなんですよ。
聖なる森で、たまにしか見つけられない不思議な石なんです。」

そしてレイシアそれを大切そうに見つめる。



その姿を見つめてから、シギが聞く。


「いつ、発つんですか？」



それにレイシアは顔をあげる。

シギを見つめ微笑んでから、

「あなたの準備待ちです。」

と言う。


それにシギは、

「準備ならとっくにできてます。」

と答える。


それにレイシアは驚いたように目を見開いてから、聞く。

「村の方たちには？」

それにうなずきながら、

「ここに来る前に、天命だと言って説得してきました。」


そう。

ここに来る前に、シギは村の者たちを集めていた。