青春の蒼いカケラ

　朝、出勤した僕を迎えてくれたのは、いつものようにヒロコさんだけだった。ハルオちゃんはまだきていない。僕の後から営業のヒロシ君も慌てて飛び込んできた。それでもハルオちゃんはこない。
　そうこうしているうちに、ハルオちゃんが新しい人を連れて現れた。僕ら三人が顔を突き合わせてから三十分は経過している。
　三十半ばの女性。見た感じ、キャリアは積んでいるようだ。
「ヨウコと言います。よろしくお願いします」
　取り敢えず皆、軽く拍手を送る。彼女の席は僕の隣だった。
　彼女がきてからと云うもの、お茶汲みの仕事はヒロコさんからヨウコさんに変わった。お茶汲みだけではない。話をしてみて判ったのだが、彼女はＣＡＤの扱いもプロ級の腕前だ。これでは僕の仕事がなくなってしまう。
　案の定、ハルオちゃんから『ＣＡＤの仕事、彼女に引き継いでおいてくれ』と言われてしまった。僕が『じゃあ僕の仕事は？』と聞くと、『なおちゃんは競馬専門でいいだろ？』だと。同じ会社の中で、僕だけ内容が全然違う。まぁ社長命令だし、逆らう気はさらさらないが、いつものようにコーヒー一杯頼むのも気が引けてしまう。
　それでもヨウコさんは相も変わらず『コーヒー如何ですか？』と聞いてくる。結局、遠慮しながらも『ブラックで』と頼んでしまう僕がいるのだが。
　まさかこのまま『建築設計』と『競馬』の二本立てで会社を回す気なのでは……
　そう思ってハルオちゃんに話し掛けようとしたら、競馬新聞を突き付けられて『頼むよ』と先に言われてしまった。
　僕は、取り敢えず、パソコンでデータ収集を済ませ、僕のやり方で買い目を探った。これならいつでもいける。
　データはガッチリ固まった。僕の狙いに揺るぎはない。ハルオちゃんはそのデータを見ながら『実はな』と切り出してきた。僕の予感が的中。どうやら本気で競馬予想の事業も展開するつもりらしい。宣伝業務もハルオちゃんの担当だ。同じ会社に設計事務と競馬予想の二部門。これも立派な仕事のうちだ。
　一応、ヨウコさんがお休みの時は、相変わらずＣＡＤもいじる。これも僕の仕事のうちだ。競馬部門は僕と社長の二人だけ。それでも人員的には十分だ。
　予想を立てるのにちょっと時間が掛かって、窓から見えた月は、下半分だけを地球の陰に隠し、それを取り巻くように散りばめられた星々と