そのタグを外すのは誰だ！？

　ぞろぞろと視聴覚室を出ると、ゆっこが突然ふらりと千尋くんに寄り掛かった。

「どうした？」
　千尋くんは、ぎょっとしつつもしっかりと肩を掴み、ゆっこを支えた。

「暗いところから急に明るいところへ出たから、ちょっと立ちくらみが……」千尋くんの胸に顔をうずめて、ゆっこはさらによりかかる。

「それに……」
　ゆっこは顔を上げて、千尋くんの顔をじっと見ると、ぽろりと涙が一筋頬を伝った。

「え！？」
　千尋くん含むほか男子二名も、ゆっこの突然の涙に驚きの声を上げた。

「せっちゃんが可愛そうで……うっ」

　ゆっこはそう言うと彼の胸の中で小さく泣き出した。

　せっちゃんとは、さっきの火垂るの墓のことだろうか。

　呆れながら冷めた視線を送る女子たちとは正反対に男子たちは、わたわたとしていた。

　男は女の涙にこうも弱いものなのか？

「ど、どうしよう」
　千尋くんは、胸で泣くゆっこの肩を抱くわけにもいかず、腕を上げている。
　これが本当にお手上げってことだろう。

「気分も悪そうだし、ひとまず保健室に連れこう」
　備瀬くんが手助けしようとゆっこの右手を持とうとすると、するりと腕は備瀬くんから抜けて、また千尋くんの胸に押し当てられた。

「大丈夫……。千尋くんだけで」
　千尋くんだけでって。おい。お前、確信犯じゃねぇか。

「わかった。それじゃあ、ちょっと保健室連れて行くから、お前らほか回っててくれ。あとで連絡する」

　千尋くんは真面目にも、彼女の言うことを真に受け「大丈夫？」などと気遣いながら去って行ってしまった。