２番目の恋人

｢莉緒は、きっと皐くんについていくと言うだろうな……｣


｢えっ……？｣



口を開いたお父さんから、意外な言葉を言われた。



｢皐くんの夢がきっと莉緒の夢なんだろう……｣



｢お父さん……｣



｢……ひとつ、約束してくれないかな？｣



｢約束……ですか？｣



今まで下げていた視界を上げ、ジッと俺を見てきた。



｢莉緒のことを大切にしてほしい。｣



｢……｣



｢甘やかしてくれと言ってるわけじゃないんだ。間違ってることなら間違っていると、はっきり言ってほしい。｣



どこか寂しそうな瞳。



｢ただ、莉緒が悲しんでる時や、嬉しい時はそばにいてほしいんだ。｣



｢っ……もちろんです。｣




優しい父親の愛。



大事な娘だから、幸せになってほしいという思いが伝わってくる……




｢そうか……ありがとう。｣



『ありがとう』なんて、言われるほどじゃない。



｢お礼を言われることをするわけじゃないです。ただ僕が、莉緒さんのそばに居たいんです……｣



ただ、それだけなんです……



｢ははっ、皐くんはイイ男だな。このまま莉緒のお婿さんになってほしいよ。｣



｢そうですね。どちらにしろ、莉緒さん以外僕はお嫁さんを貰う気はありませんから。｣



そう言う俺に、もう一度だけ優しく微笑み返してくれた……