桜が散るその日

　屋敷がここまで暗く冷たいと思ったのは初めてだった。父様が亡くなったときでさえ、暖かさがあった。なにも聞こえない。鳥の声も、虫の声も、人の声も、自らの鼓動も。
　開け放たれたままの襖。珍しく礼儀の正しい斉藤さん。奏の斜め後ろでお辞儀をしていた。奏に向けられる三人の目。一つ目は複雑そうな。二つ目は感心したような。三つ目は気持ちの悪い、うわべだけの笑顔。お辞儀もせず、そこに立っていることだけで精一杯な桜の君。
　夢は見るもの。現実は叩きつけられるもの。
　夢は変えることが出来る。現実は変えることが出来ない。
　夢は覚めることが出来る。現実は逃げることが出来ない。
　信じていた未来が、全てが、音を立てて崩れていった。そんな気がした。
　めまいがする。
「久しぶりですね。覚えていらっしゃいますか？朔(はじめ)明(あきら)と申します。朔財閥の。覚えていなくとも無理はありません。幼い頃に一度だけ、ほんの少しだけお会いになっただけですから」
朔財閥。朔明。不気味なまでに感情のない笑顔。
　大人はあの笑顔に騙されていた。無邪気な笑顔に見えた感情のない笑顔。
　奏はあの日聞いた、バイオリンの音を思い出した。
　音であって曲でない。弾いているだけであって奏でていない。あの誰もが絶賛したバイオリンの音を。
「覚えでおりますわ。バイオリンを聞かせていただきました」
素晴らしいバイオリンといわなかったのは、それでも奏であったから。
　しかし、笑顔でそんなことを言えたのは、きっと今の奏が奏でないから。
　今の奏は、望月奏。望月家の娘。良家の娘。誰もが欲しがった、桜の君。
　奏ではない、奏。
　化粧というお面が必要だったのは、そのためだったのだろう。
　そうか、あの鏡に映っていたのは桜の君。
　はじめまして。
　胸の中で奏は、桜の君に挨拶をした。
　そして、桜の君はお嬢様の物腰で襖を閉めた。