桜が散るその日

　灰色の空から、世界を染め上げた白い白い結晶が降りてきた。
　桜の君は目を細めてそれに手を差し伸べる。
「立派な道化だな」
指先に落ちた雪のような、痛いと感じてしまう冷たさが込められた言葉が不意に刺さった。
　奏は思わず手を引っ込ませる。奏は驚いて見開いた目で、隣にいる明を見る。
「どうされたのですか？」
雪のように名残だけ残して、冷たさはどこかへ消え去っていた。
　隣にいた明の声は、いつものように気遣いだらけの優しい声。表情だって、気持ち悪いくらい柔らかくて穏やか。
　評判通りの朔家の御曹子、朔明。それがそこにあるだけだった。
　しかし、勘違いなんかじゃない。雪のように冷たさは消えてしまったが、そこに確かにあった。姿を隠してしまっただけで、なくなったわけではない。
　喉から声が出てこない。息をすることさえ難しい。頭が真っ白になって、雪に触れた手を抱き寄せていた。それが震えていることすら気付いていなかった。
「今日は、お疲れのようですね。では、また後日」
こちらを向き、人畜無害そうな優しい笑顔をする明。奏は思わず顔を背けてしまった。明の目が全てを見透かしている。そんな脅迫的な感覚から、奏は明を見ることが怖かった。
　奏の返事を待たずに足音が遠ざかっていく。
　奏はその背すら見送ることが出来なかった。
　笑えないのに、おかしいと思った。
　悲しくもないのに、視界が歪む。
　照れてもいないのに、顔が熱い。
　奏はおもむろに着物の袖を握りしめる。そして、顔を強く擦る。
　何度も何度も、強く強く。
　袖は涙と化粧で汚れていった。擦る度に、汚れていった。
　それでも、奏の化粧はただ崩れるだけで拭い取ることは出来なかった。