飛べない黒猫

スプリングのきしむ音がした。
蓮が振り返ると、真央はソファーに横たわっていた身体を起こし、背もたれに身をあずけて座った。

クロオがニャアと鳴いて、真央の膝の上に乗る。
真央はうつむいたままで、クロオの背中を撫でていた。


「落ち着いたみたいですね。」


蓮はポケットから真央へのプレゼントを取り出して、低い声で2人に言った。


「僕からのプレゼント、さっき渡しそびれちゃって…。
今、渡して来ても大丈夫でしょうか？」


青田は嬉しそうに、しかし、蓮に合わせて小さな声で礼を言った。


「それは、それは…真央も喜びます。
ぜひ、渡してあげて下さい。」


蓮はゆっくりと立ち上がり、真央に近付いた。


「気分はどう？楽になった？」


真央はビクッと顔を上げた。
急に声をかけて驚かせてしまったようだった。

しまった！…やっちまった。


しかし真央は、コクリと首を縦に振り、蓮の目を見つめ返した。

蓮は自分を見つめる真央に驚く。
さっきここに運んだ時も、真央は蓮の目をじっと見つめたのだ。

考えていた以上に早く、打ち解けてくれるのは喜ばしい事だが、和野さんでさえ時間がかかったと言っていたのに…

蓮は不思議に思いながらも真央に並んで座り、プレゼントを差し出した。


「メリークリスマス。」


真央の視線は、蓮の目から、差し出されたプレゼントに移り、また、蓮の目に戻った。


「女の子にプレゼントを渡す事は、めったに、とゆーか…ほぼ、無かったから、気の利いたモノが浮かばなくって。
これね、店の中を見ていて偶然見つけたんだ…キレイでしょ。」


真央は箱の中のペンダントを手に取った。


「ムーンストーンという石なんだって。
不思議なチカラがあって…お守りみたなものらしいよ。」