望月の夜に

　


「茜、その人……」

「初めまして。僕は狼宮 冬哉」



あぁ、なっちゃんは冬哉くんを初めて見るんだったっけ。

昨日今日の出来事が印象的すぎて、冬哉くんはずっとここにいたような気がしてた。



「僕はね、茜ちゃんを迎えに来たんだ」

「茜を？」

「ちょっと訳ありでね。最も、僕らは無理強いをするつもりはない」

「茜を、どうするの？」



なっちゃんは、冬哉くんを睨む。

座り込んだまま、冬哉くんを見上げる形で。



「君も、わかってるでしょ？茜ちゃんの変化」

「それと関係あるっていうの？」

「彼女はね、胸元に月の形の刻印がある。そういう女の子はね、ココにいたらいけないんだ」

「月の、刻印……」



なっちゃんにも、この刻印は見せたことはない。

丸い、青紫だった痣。


なっちゃんは何かを考えるように顔を伏せた。

けれど、すぐに立ち上がって冬哉くんを睨む。



「茜を連れて行ったら、茜はどうなるの？」

「向こうなら、嫉妬や妬みに晒されることはない。少なくとも、ココにいて傷つくよりはずっといいと僕は思うよ」



敵対するように、冬哉くんとなっちゃんは睨み合う。

けれど、なっちゃんは私の腕を掴んで私を立ち上がらせる。

そして、私を冬哉くんに差し出すように背中を押した。



「なっちゃん……？」

「茜のことだから、私のことが気がかりなんでしょ」

「何、で……」

「わかるよ、そのぐらい。何年親友やってると思ってんの」



なっちゃんは腰に手を当てて、私を心配させないように笑顔で言った。



「行きなよ。大丈夫、またすぐ会える。死ぬわけじゃないんだしさ」

「なっちゃん……」

「狼宮だっけ？茜のこと頼んだよ」


ヒラヒラと手を降りながら、なっちゃんは歩いていった。

少し寂しく思うと、冬哉くんがそれを察したように私の頭を撫でた。


その刹那。



「そうやって、お姫さま気取りなんだ」