新撰組恋絵巻（完）

「でも何故ここにいると思ったんどすか？」









芸妓の素朴な疑問に私はどう答えるべきか一瞬迷う。








「それはあの人が女好きだからかな…」








過去にあったことが思い出され、私は深くため息をついた。








女癖と酒癖の悪さは天下一品ものなのだ。









そんな感じで他の芸妓とも他愛のない話をしていると―。









「西崎はん!!あんたさんが今さっき言うてはった方、隣の座敷に来てはるらしいわ!!」









席を外していた椿が血相を変えながら戻ってきた。









「……えっ」










その言葉に私の心臓の鼓動は早くなる。











「すまないがその座敷に案内してくれないか？」









椿に連れられ私は帝のいる座敷の前へとやってきた。