頭痛
　秋史は記憶を頼りに、故郷の山へ足を踏み入れた。
　歩くこと二時間、まるで導かれるように迷うこともなく、真っ直ぐに滝の棲み家へ辿り着いた。


　人里離れ、自然に埋もれた秘境の地に、横穴の中に嵌め込まれたような、木造の小屋があった。

　すぐ側で滝の音が聞こえる。
　清涼感というよりは、むしろ煩いぐらいだ。


　確かにそこは見覚えのある風景だった。
　信一郎に内緒で連れられ、探検気分でやって来て、中に入った。

　あの頃は楽しかった。
　無邪気にはしゃぎ、無垢な笑顔を二人で作った。

　しかし、その信一郎はもう、この世にはいない。
　そして、今は信一郎の父親の姿を求め、ここまでやって来た自分がいる。


　秋史はカビの生えた扉をゆっくりと押し開けた。

　ギイイと引っ張るような音をたて、外の光が差し込む。

　秋史の影が、一足先に中へ入った。


　中は一転して静けさに包まれ、ひんやりとしていた。酒の瓶が散乱していたが、誰かに荒らされたようにも見えた。

　信一郎の父親の姿は見えなかった。

　息を殺して、秋史は部屋の奥へと進んだ。

　湿り気とカビ臭さ、そして滝の音が、大きくなる。
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