頭痛
　木箱に腰掛け、湿った岩に持たれ掛るようにして、青白い、信一郎の父親がいた。

　目を閉じ、水に濡れて、静かに死んでいた。

　安心したような、そして疲れたような表情をしていた。
　傍らには、飲みかけの酒の瓶が、何本も転がっていた。
　
「何も解らないやないか」
　長い沈黙の後、堰を切ったように、秋史は苛立ちながら呟いた。
　奥歯をギリギリと噛み締め、両手で拳を作った。

「何も……、解らないやないか」

　静かにもう一度、呟いた。
　茫然と立ち尽くす秋史に、信一郎の父親は何も語ってはくれなかった。

　そんな時、秋史がふと目を落とすと、一枚のぼろぼろの写真があった。秋史は大きく息を吸いながら拾った。
　そこに写っていたのは、密造酒の瓶を背に、信一郎の父親の他、秋史の父親と叔父であった。
　三人は秋史の父親を真ん中にして、にこやかに笑っていた。

　秋史はやるせなさと、悔しさが募る中、写真を棄てて滝の棲み家を後にした。

　信一郎の父親が死んだことで、秋史の過去は封じられた。
　滝の棲み家も、いつかは人の知るところとなろう。
　もしそうなった時、自分は正気でいられるのだろうか。

　秋史は小屋へ戻り、酒を撒き散らした。安物のライターを取り出すと、無言で火を着けた。
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