頭痛

「貴方は平気で嘘を並べる人。何が嘘で、何が真実なのか、貴方自身も判ってないんだわ｣

「何？」

「お兄ちゃんは、貴方の許しがないと死んだりはしない。お兄ちゃんが酔って川に落ちたなんて、デタラメよ｣

「どういう意味だ？」

「それに、貴方のお父さんだって、あの日、貴方と一緒に川へ釣りに行ったんじゃない？」

「あの日とは？　親父の話をしているのか？」

「貴方は嘘を付いて、隠している。貴方は自分のお父さんが川で溺れ死ぬのを、ただ黙って見ていた。頭を打って意識朦朧となったお父さんに、手を指し延べなかったんだわ。そうよ、貴方は何もしなかった。何もしなかったのよ｣

「……」

「貴方の頭痛が再発して収まらないのは、全てそのせい……。まだわからないの！｣

「黙れ｣

　秋史は香澄の言葉に混乱した。

　急ブレーキで、車がガクンと止まった。

「何でそんなことを言うんだ｣
　言い終わらないうちに、香澄の細い首に手を掛けていた。
　力が注がれ、香澄の首筋に食い込んでいく。

「何でそんなことを言うんだよ。黙れ、黙れ、黙れ！｣

「……私、ずっと貴方を見ていたの。貴方は気付かなかった……かも知れないけど、私は……貴方をずっと見続けていたかったの｣
　秋史に首を絞め上げられた香澄は、殆ど声にならない声で続ける。

　香澄の剥き出しの眼差しが、鋭く秋史を捉えていた。
　その両目から溢れ出た涙が頬を伝い、秋史の手の甲を濡らした。
　秋史は息をゆっくりと吐くと、香澄の首を絞め上げる力を緩めた。

「貴方が……、好きだったから。ずっと貴方が好きだったから。貴方の心に悪魔が棲みついても、ずっと側にいたかったから。──でも、貴方は離れていく。私に気付かない内に、私の元から離れていく。それが恐くて、恐くて、仕方が無かったの｣

「……｣

「でも、貴方の手に掛って死ねるのなら、いつだって貴方の側にいられるから……｣

「だから、だから……、殺して。お願いだから、私を……殺してよ｣
　香澄は諭すように懇願し、秋史に訴えた。

　香澄の瞳が、秋史のそれを捕えて離さない。

　秋史は静かに息を大きく吸うと、息を止め、再び両手に力を込めた。